NASA, Mars Gezgini'nin Geçen Yıl Potansiyel Biyolojik İmza Keşfettiğini Söyledi

NASA'nın Perseverance Mars keşif aracının Jezero Krateri'ndeki eski bir kuru nehir yatağından topladığı bir örnek, eski mikrobiyal yaşamın kanıtlarını koruyabilir. Nature dergisinde yayınlanan bir makaleye göre, geçen yıl "Cheyava Şelalesi" adı verilen bir kayadan alınan ve "Safir Kanyonu" olarak adlandırılan örnek, potansiyel biyolojik imzalar içeriyor.

Bu keşif, Mars’ta eski su ortamlarında mikroorganizma yaşamı için uygun koşulların varlığını düşündüren en güçlü adımlardan biri olarak görülüyor.

Yaklaşık 3,2–3,8 milyar yıl önce oluşmuş bu kaya örneği, “Cheyava Falls” adlı bölgede, “Bright Angel Formation” adlı eski nehir yatağı / göl tortulu kaya yapısının parçasıdır.

Kaya içerisinde, mikropların varlığıyla ilişkilendirilen mineraller tespit edildi; bunlar arasından vivianite (demir-fosfat içeren) ve greigite (demir-sülfür içeren) mineralleri bulunuyor.

Ayrıca organik karbon, fosfor, demir ve kükürt gibi elementlerin oksitlenmiş formları da kayada mevcuttu; bu bileşim, Dünya’daki mikroorganizmaların metabolik faaliyetleriyle benzer kimyasal tepkimelere işaret edebilir.

Kayada ayrıca “leopar lekeleri (leopard spots)” olarak adlandırılan halka biçiminde koyu yüzey izleri ve siyah-benekli dark (kara) noktalar gözlendi. Bu görsel desenler, mikropların bulunduğu ortamda oluşmuş biyolojik aktivitelerin sonucu olabilecek reaksiyonların izleri olabilir.

Ancak bilim insanları henüz bunu kesin kanıt olarak görmüyorlar. Çünkü bu mineraller ve kimyasal oluşumlar, biyolojik olmayan (jeolojik / kimyasal) süreçlerle de benzer şekilde ortaya çıkabilir.

Bu örnekler dünyaya getirilmeden yapılan analizlerin sınırlılığı var; daha detaylı laboratuvar çalışmaları ve Mars’tan örnekleri Dünya’ya geri getirme (“Mars Sample Return”) gibi projeler tamamlanmadan kesin yargıya varmak mümkün değil.

Kaynak

NASA